NASA prepara tres caminatas espaciales para agosto de 2026

Entradilla

NASA anunció tres caminatas espaciales para el 6, 13 y 25 de agosto de 2026, con trabajos destinados a reforzar la energía, sustituir una antena y conectar cables de la Estación Espacial Internacional.

Tres salidas con objetivos distintos

La agencia espacial estadounidense concentrará en agosto una serie de tareas de mantenimiento exterior. La primera salida, prevista para el 6 de agosto, estará a cargo de Jessica Meir y Anil Menon. Ambos prepararán el canal eléctrico 3B para la futura instalación del séptimo panel solar desplegable IROSA. La segunda caminata, programada para el 13 de agosto, tendrá como objetivo principal reemplazar una antena de comunicación Space-to-Ground. La tercera, prevista para el 25, incluirá conexiones de cables de energía y datos y el reemplazo de una ayuda de navegación utilizada en operaciones de acoplamiento. NASA calcula que cada salida durará alrededor de seis horas y media, aunque el tiempo real puede cambiar por condiciones técnicas, disponibilidad de la tripulación o prioridades de seguridad. Si se realizan como está previsto, serán las caminatas 281, 282 y 283 dedicadas al ensamblaje, mantenimiento y actualización de la estación.

Por qué se prepara otro panel solar

La Estación Espacial Internacional depende de grandes paneles solares que convierten la luz del Sol en electricidad. Los equipos originales llevan años expuestos a ciclos térmicos, radiación y pequeños impactos. Aunque continúan produciendo energía, su rendimiento se reduce con el tiempo y las nuevas actividades científicas y comerciales necesitan margen adicional. Los paneles IROSA no sustituyen por completo a las alas anteriores. Se despliegan frente a parte de ellas y trabajan en conjunto con la infraestructura existente. NASA explica que los seis paneles instalados hasta ahora elevaron la generación combinada de la estación a más de 250 kilovatios, un aumento superior al 30 por ciento respecto de la configuración anterior. La tecnología enrollable permite transportar una estructura compacta y desplegarla en órbita. Cada panel instalado produce más de 20 kilovatios al comienzo de su vida útil, según la documentación técnica de NASA. El nuevo equipo previsto para entrega más adelante en 2026 reforzará operaciones científicas y sistemas esenciales. La agencia también vincula esa energía adicional con la futura retirada controlada de la estación. Mantener capacidad eléctrica suficiente será importante para operar sistemas críticos durante los últimos años del laboratorio y para apoyar una salida de órbita segura cuando llegue el final de su programa.

Comunicaciones y acoplamiento

Una estación habitada necesita enviar voz, video, telemetría y datos científicos a tierra. Sustituir una antena no es un cambio decorativo: forma parte de la redundancia que permite mantener comunicación continua con centros de control y equipos de investigación. Las conexiones de energía y datos de la tercera salida también preparan o refuerzan rutas externas que no pueden atenderse desde el interior. El trabajo con una ayuda de navegación para acoplamiento afecta a las aproximaciones de vehículos que transportan tripulación, carga o experimentos. Cada tarea se ensaya en tierra y se divide en procedimientos detallados. Los astronautas trabajan sujetos a la estructura, con herramientas aseguradas y apoyo constante del control de misión. Si aparece una dificultad, los responsables pueden posponer una parte sin comprometer el resto de la salida.

Qué se sabe de los participantes

NASA confirmó a Jessica Meir y Anil Menon para la primera caminata. La asignación exacta de tripulantes y responsabilidades para las salidas siguientes puede recibir ajustes operativos antes de cada fecha. La agencia ofrecerá una conferencia de prensa previa y cobertura en sus plataformas oficiales. La primera actividad preparará el canal 3B. En marzo, Meir y Chris Williams trabajaron sobre el canal 2A y completaron objetivos principales relacionados con un kit de modificación para futuros paneles. Ese antecedente muestra que la ampliación eléctrica se realiza por etapas y no mediante una única intervención.

Lo confirmado

Las fechas anunciadas son 6, 13 y 25 de agosto de 2026. Los objetivos generales son preparar la instalación de un nuevo IROSA, cambiar una antena y atender conexiones de energía, datos y navegación. NASA publicó el calendario y los detalles básicos el 27 de julio. También está confirmado que el panel preparado en la primera salida sería el séptimo de su tipo en la estación. Su entrega está prevista para más adelante en el año, pero la comunicación consultada no fija el día de lanzamiento.

Qué puede cambiar

Las caminatas espaciales dependen del estado de las naves, los trajes, la estación y la tripulación. Las fechas y horas pueden moverse incluso después de una conferencia previa. Una tarea secundaria también puede aplazarse si el tiempo se consume en un objetivo prioritario. Por eso, el calendario debe entenderse como la planificación oficial vigente, no como una garantía de ejecución exacta. Las actualizaciones importantes serán la confirmación final de tripulantes, el resultado de cada salida y la fecha de llegada del séptimo panel.

Por qué importa

La ISS sigue siendo un laboratorio de investigación y una plataforma para probar tecnología en órbita baja. Mantener su suministro eléctrico y sus comunicaciones no solo conserva experimentos actuales; también ofrece experiencia operativa para estaciones comerciales y futuras misiones. Las tres salidas muestran una realidad menos visible de la exploración espacial: gran parte del trabajo consiste en conservar, adaptar y conectar infraestructura. La continuidad de la ciencia depende tanto de esas operaciones como de los lanzamientos que suelen recibir más atención.

NASA programa tres caminatas espaciales para renovar energía y comunicaciones de la ISS

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